Larry Berg ha sido designado como el próximo Comisionado de la Major League Soccer (MLS) tras una votación que tuvo lugar el lunes en las oficinas centrales de la liga, ubicadas en el corazón de Manhattan. Berg, quien ha ocupado el cargo de copropietario y director ejecutivo del LAFC, así como copresidente del Comité de Deportes y Competición de la MLS, fue elegido a través de un meticuloso proceso de planificación de sucesión que lideró la Junta de Gobernadores de la liga. El actual Comisionado, Don Garber, respaldó este proceso, mientras que Korn Ferry, CAA y The Miles Group actuaron como asesores durante la búsqueda de su sucesor.
¿Cuando asume el cargo?
Berg será presentado oficialmente el martes 4 de agosto en las nuevas oficinas de la MLS y asumirá su cargo como Comisionado el 1 de enero de 2027. Garber continuará desempeñando su función hasta finales de 2026, momento en el cual pasará a ser Presidente de la Junta, asegurando así una transición de liderazgo fluida en un periodo crucial para la MLS, que se prepara para aprovechar el impulso generado por la Copa Mundial de la FIFA 2026.
En los próximos años, la MLS tiene planes de lanzar un nuevo calendario de competiciones para la temporada 2027-28, evolucionar su modelo de plantilla, inaugurar varios estadios nuevos dedicados al fútbol, participar en futuras negociaciones sobre derechos de transmisión y finalizar un nuevo convenio colectivo. "Es un honor para mí liderar a la Major League Soccer en su próxima etapa", declaró Berg. "Gracias a la visión y el compromiso de tantas personas, la MLS ha logrado un éxito enorme, pero creo que nuestras mayores oportunidades aún están por llegar."
Berg continuó, "Tenemos una oportunidad extraordinaria para fortalecer la calidad de nuestra competencia, desarrollar más jugadores de talla mundial, profundizar nuestra conexión con los aficionados y seguir elevando el estatus de la MLS en el panorama futbolístico global. Junto con nuestros propietarios, clubes, jugadores, socios, aficionados y el personal de la liga, no podría estar más entusiasmado por lo que está por venir".
El Comité de Sucesión de la MLS fue copresidido por Jimmy Haslam, CEO y presidente de Haslam Sports Group, y Bennett Rosenthal, propietario gerente principal de LAFC. Este comité incluyó a miembros de la Junta de Gobernadores de la MLS, como Cliff Illig (Sporting Kansas City), John Ingram (Nashville SC), Jonathan Kraft (New England Revolution), Joe Mansueto (Chicago Fire FC) y Oliver Mintzlaff (Red Bull New York). A lo largo del proceso, el comité trabajó en estrecha colaboración con el Comisionado Garber y con Korn Ferry, una firma global de asesoría en liderazgo.
Siguiendo las políticas de gobernanza de la MLS, Berg deberá desprenderse de su participación accionaria en LAFC mediante un proceso de transición establecido por la liga, garantizando así que lidere la organización y sus 30 clubes con total imparcialidad. "Tras haber trabajado estrechamente con Larry durante la última década, he sido testigo directo de las cualidades que lo convierten en un líder excepcional, y tengo plena confianza en que es la persona idónea para ocupar el cargo de próximo comisionado de la MLS", afirmó Garber. "Su integridad, criterio, liderazgo colaborativo y compromiso inquebrantable con el desarrollo de LAFC y de la liga lo han convertido en un socio invaluable".
Garber añadió: "Espero con interés trabajar junto a Larry durante esta transición y apoyarlo mientras guía a la MLS hacia su próximo capítulo". Con una vida dedicada al fútbol, así como una notable trayectoria como propietario deportivo e inversor de capital privado, Berg aporta una combinación única de pasión por el deporte, experiencia en la gestión de ligas y una perspectiva global del fútbol, además de décadas de liderazgo en organizaciones de primer nivel durante periodos de crecimiento y transformación.
La experiencia del nuevo comisionado
Además de su vinculación con la MLS, Berg ha tenido participaciones en la propiedad del club italiano de la Serie A AS Roma y del Swansea City AFC de Gales, lo que le ha brindado experiencia directa en diversos ecosistemas futbolísticos y ha fortalecido aún más su perspectiva internacional. Berg ha sido fundamental en el desarrollo del LAFC, que se ha consolidado como una de las organizaciones más destacadas del fútbol mundial. El equipo, conocido como "Black & Gold", logró la MLS Cup en 2022 y el Supporters' Shield en 2019 y 2022, estableciendo al BMO Stadium como un referente de los estadios modernos de fútbol. Asimismo, formó parte de la junta directiva de la Fundación LAFC.
"Larry Berg es el líder adecuado para el próximo capítulo de la Major League Soccer", afirmó Haslam. "A lo largo de nuestro proceso, quedó claro que Larry posee las cualidades idóneas para liderar la MLS en una de las etapas más significativas de su historia. Su profundo conocimiento de nuestra liga, su vínculo de toda la vida con este deporte, su perspectiva global y su liderazgo demostrado lo convierten en la persona indicada para aprovechar el impulso actual de la MLS y guiar a la liga hacia su próxima era de crecimiento".
Rosenthal también expresó su apoyo: "Larry ha sido un socio extraordinario en la construcción del LAFC y, aunque sin duda extrañaremos su colaboración y sus importantes aportaciones, nos entusiasma enormemente verlo asumir esta oportunidad de liderar la Major League Soccer. Larry siempre ha creído en el potencial ilimitado de esta liga; su pasión por el deporte, su visión estratégica, su integridad y su enfoque colaborativo han contribuido a convertir al LAFC en lo que es hoy. Espero verlo aportar esa misma pasión y visión a toda la MLS; no podría estar más feliz por él y por la liga".
Además de su participación en la propiedad de equipos de fútbol profesional, Berg ha dedicado más de tres décadas a ser uno de los ejecutivos más destacados en el sector de capital privado. Se desempeñó como socio principal en Apollo Global Management hasta su retiro de la firma en 2022, y luego continuó su trayectoria inversora como socio principal en 26North. Durante su tiempo en Apollo, que comenzó en 1992, Berg lideró inversiones en los sectores de consumo, educación y servicios empresariales, ayudando a guiar a numerosas compañías a través de periodos de crecimiento sostenido y transformación.
Antes de esto, Berg presidió los consejos de administración de McGraw Hill y 2U. También formó parte de los consejos de Rexnord Corporation, General Nutrition Centers (GNC), Rent-A-Center, Jacuzzi Brands, Maxim Crane Works y Crisis Text Line. Obtuvo su título de grado en Economía por la Wharton School de la Universidad de Pensilvania y un máster en Administración de Empresas (MBA) por la Harvard Business School.
Durante los 27 años de Garber como Comisionado, la MLS ha crecido de 10 a 30 clubes, ha atraído a una nueva generación de propietarios de talla mundial, ha supervisado la construcción de 26 estadios de fútbol y ha contribuido a transformar a Estados Unidos y Canadá en naciones destacadas en el ámbito futbolístico.
