El partido inaugural del Mundial 2026, que enfrentó a México y Sudáfrica, no solo se recordará por el triunfo del equipo mexicano con un marcador de
2-0, sino también por un hecho inédito:
tres jugadores fueron expulsados, estableciendo un nuevo récord en la historia del torneo. Este encuentro, que tuvo lugar en el Estadio Azteca, comenzó con una actuación destacada de México, que logró abrir el marcador gracias a un gol de
Quiñones en la primera mitad y otro de
Raúl Jiménez en el minuto 60 del segundo tiempo.
Partido inaugural marcado por expulsiones históricas
El encuentro no fue el más emocionante, pero la actuación del árbitro brasileño Wilton Pereira Sampaio acaparó la atención. La primera expulsión ocurrió al inicio de la segunda parte, cuando Sithole, defensor sudafricano, derribó a Brian Gutierrez justo antes de que este ingresara al área. Sampaio no dudó en mostrarle la tarjeta roja directa, dejando a Sudáfrica con un jugador menos desde el minuto 46.
La segunda roja llegó después de una revisión del VAR, que alertó al árbitro sobre una posible agresión de Zwane hacia Alvarado. Tras revisar las imágenes, Sampaio decidió expulsar a Zwane, lo que dejó a Sudáfrica con solo nueve jugadores en el campo.
Finalmente, en un desenlace que parecía inevitable, el defensor mexicano César Montes también recibió la tarjeta roja por cortar una contra sudafricana siendo el último hombre. Con esta decisión, el partido se convirtió en el primero en la historia del Mundial en tener tres expulsiones en su encuentro inaugural.
Récords de tarjetas rojas en la historia del Mundial
Este inicio del Mundial 2026 ha marcado un nuevo récord en cuanto a tarjetas rojas, superando a ediciones anteriores que solo registraron una expulsión en sus partidos inaugurales. En Italia 1934 y Uruguay 1930, solo hubo una roja, mientras que en Qatar 2022 se mostraron cuatro tarjetas rojas a lo largo del torneo. En comparación, el Mundial de Alemania 2006 se mantiene como el evento con más expulsiones en un solo partido, con un total de cuatro jugadores expulsados en el encuentro entre Alemania y Países Bajos.
En la lista de partidos con más expulsiones se encuentran otros encuentros históricos, como el de República Checa contra Brasil en 1938, Hungría frente a Brasil en 1954, y varios partidos en 2006 que también vieron tres expulsiones. Este nuevo récord en el partido inaugural seguramente será recordado en el futuro, al igual que el eco de las vuvuzelas en Sudáfrica hace 16 años.
Un inicio polémico para el Mundial 2026
La controversia generada por las decisiones arbitrales ha dejado un sabor agridulce en este inicio del Mundial. Mientras México celebra su victoria y un comienzo prometedor en el torneo, Sudáfrica se enfrenta a la difícil tarea de recuperarse de un partido marcado por la expulsión de tres de sus jugadores. La historia de este encuentro inaugural quedará grabada en la memoria de los aficionados como el partido de las rojas, un recordatorio de que en el fútbol, la disciplina y la estrategia son tan importantes como el talento en el campo.
